Thuật ngữ "health point" lần đầu tiên được đặt ra bởi Dave Arneson, người đồng sáng tạo của Dungeons & Dragons.[3][4][5] Trong lúc phát triển Dungeons & Dragons với Gary Gygax dựa trên trò chơi sau này là Chainmail, Arneson nhận thấy rằng việc quản lý các đội nhỏ thú vị hơn là một đội quân lớn. Điều này cũng cho phép họ thực hiện vai trò của từng thành viên trong đội. Tuy nhiên, cách tiếp cận này có một nhược điểm: theo quy tắc của Chainmail, người chơi tung xúc xắc trong mỗi trận chiến, và tùy thuộc vào số lượng được tung, nhân vật sẽ giết được kẻ thù hoặc bị giết. Bởi vì người chơi không muốn mất đi những nhân vật mà họ đã quen thuộc, Arneson đã tạo ra một hệ thống "health point" dựa trên cơ chế tương tự đã được sử dụng trước đây trong Don't Give Up the Ship và Ironclads.[5][6] Theo hệ thống này, mỗi nhân vật có một số health point nhất định, số health point này sẽ giảm dần theo mỗi đòn đánh của họ. Điều này cho phép nhân vật sống sót sau một số đòn tấn công từ kẻ thù.

Một số trò chơi máy tính đầu tiên sử dụng điểm health point là Rogue (1980),[7] trong đó sức khỏe được biểu thị bằng một phần nhỏ,[8] và Dungeons of Daggorath (1982), bao gồm nhịp tim nghe được ảnh hưởng bởi tình trạng của nhân vật người chơi.[9] Một trong những trò chơi đầu tiên sử dụng chỉ báo đồ họa cho điểm health point là tựa trò chơi arcade năm 1983 của Nintendo Punch-Out!!. Trò chơi bao gồm thang đo "sức chịu đựng" bổ sung mỗi khi người chơi tấn công đối thủ thành công và giảm dần nếu người chơi không né được đòn của đối thủ. Nếu thang đo cạn kiệt hoàn toàn, nhân vật người chơi sẽ bất tỉnh.[10] Tựa trò chơi Dragon Buster năm 1984 của Namco được coi là trò chơi đầu tiên phổ biến việc sử dụng thanh sức khỏe. Trước khi giới thiệu health point, trò chơi điện tử sử dụng một hệ thống sinh mệnh, trong đó người chơi chỉ có thể chịu sát thương một lần, nhưng có thể tiếp tục trò chơi với cái giá là mạng sống. Sự ra đời của cơ chế sức khỏe cho phép người chơi có quyền mắc sai lầm và cho phép các nhà phát triển trò chơi tác động đến độ khó của trò chơi bằng cách điều chỉnh thiệt hại mà nhân vật kẻ thù gây ra.[11]